A karbonsemlegesség rendszerint azt jelenti, hogy egy cég a tevékenységei során vagy egy egyén az életmódja során a lehető legkisebbre csökkenti karbonlábnyomát, majd a maradék karbonkibocsátásokat kiegyenlíti. Karbonsemleges lehet egy termék, szolgáltatás, rendezvény stb. is azáltal, hogy a kapcsolódó karbonkibocsátásokat ellentételezzük.

A karbonkibocsátásokat úgy lehet ellentételezni, azaz kiegyenlíteni, hogy olyan zöld projekteket támogatunk utólag, önkéntes karbonkreditek megvásárlása révén, amelyek igazoltan üvegházhatású gáz kibocsátásokat kerültek el vagy kötöttek meg a projekt megvalósulásától számolva. A projektek megvalósulása nélkül jobban nőtt volna, vagy nem csökkent volna a légkörben az üvegházhatású gázok koncentrációja. A karbonkibocsátások elkerülése általában olyan megújuló energiás (szél-, víz- biomassza és naperőművek stb.) projektek révén történtek, amelyek fosszilis (szén, kőolaj, földgáz) energia felhasználást váltottak ki, de a metánkibocsátások elkerülhetőek például hulladékgazdálkodási technológiaváltással vagy a dinitrogén-oxid kibocsátások a műtrágya használat kiváltásával. A szén-dioxid kibocsátásokat lehetőség van megkötni is, például talajművelési technológia cserét, erdőmentés, erdőtelepítést megvalósító, vagy családtervezési (értsd: fogamzásgátlási) lehetőségek megteremtésére irányuló projektek révén.

Ahány tonna üvegházhatású gáz kibocsátástól óvta meg egy zöld projekt a környezetet, annyi darab – számításokkal, tanulmányokkal, kutatási eredményekkel alátámasztott – karbonkredit kerülhet a birtokunkba, melyeket megvásárolva pontosan a saját kibocsátásunkkal arányos mértékben támogatjuk, (utófinanszírozzuk) a zöld projekt működését.

A karbonlábnyom az emberi tevékenység környezetre gyakorolt hatásának egyik mértéke. Segítségével mérhetővé válik, hogy mennyiben járulunk hozzá a globális felmelegedéshez. Ennek kiszámítása és a kapott tCO₂e értékkel azonos mennyiségű karbonkredit megvásárlásával, és ennek a ténynek a tanúsításával lehet a karbonsemlegesség elérhető.

A karbonlábnyom (szénlábnyom) azt mutatja meg, hogy egy cég tevékenysége, egy ember életmódja vagy egy termék életciklusa nyomán mennyi közvetlen és közvetett üvegházgáz (karbonkibocsátás) kerül a levegőbe. A karbonkibocsátás az összes üvegházhatású gáz (ÜHG) kibocsátást jelenti, minden ÜHG-kibocsátást tonna szén-dioxid egyenértékben (tCO₂e) számolunk, ami egyben a karbonlábnyom (szénlábnyom) mértékegysége is.

Minél nagyobb a karbonlábnyom, annál nagyobb az éghajlatváltozásra mért negatív hatás. Vállalatok és egyének esetében rendszerint 1 éves időszakra vonatkozóan számolunk karbonlábnyomot. Karbonlábnyomot meghatározhatunk rendezvényre, utazásra, szolgáltatásra stb. vagy akár társadalomra, gazdaságra vonatkozóan is.

A magyarországi átlagos egyéni karbonlábnyom 5,18 tonna szén-dioxid egyenérték/fő (2017 Our World in Data). Legyél karbonsemleges!

A karbonsemlegesség mint cél, a felelős gondolkodást jelenti a globális felmelegedéssel kapcsolatban!